El dinero en efectivo es la clave para el futuro del mercado del alquiler en EE. UU.

La tasa de desempleo se disparó por encima del 14% en abril de 2020, ya que los negocios se vieron obligados a cerrar para cumplir con los reglamentos de distanciamiento social impuestos por el gobierno, y aún no ha bajado a los niveles anteriores a la pandemia. Y el desempleo ha afectado de manera desproporcionada a los hogares de bajos ingresos, donde el alquiler es más frecuente. Por lo que no es de extrañar que muchos estadounidenses se atrasen rápidamente con sus cheques de alquiler, lo que significa que los reguladores estadounidenses tuvieron que intervenir para evitar desalojos masivos. En un momento dado, casi un tercio de los estadounidenses estaban atrasados en los pagos de su alquiler o hipoteca. La solución fue una amnistía del alquiler, que consiste en aplazar el pago del alquiler hasta una fecha posterior para que el inquilino no sea desalojado por falta de pago.

Pero a pesar de que muchos estadounidenses pudieron evitar el desalojo durante la pandemia mientras tenían ingresos reducidos o nulos, esto sigue teniendo consecuencias a largo plazo en el mercado del alquiler. Hoy en día, casi 10 millones de estadounidenses tienen más de 5.500 $ en mora y esta deuda debe pagarse además del alquiler acumulado.

Con este dramático cambio en el alquiler, no es de extrañar que en la actualidad se preste mucha atención a la forma en que los inquilinos deben realizar los pagos y a las mejoras que pueden introducirse en las prácticas habituales mientras la industria está en proceso de cambio.

El cambio a los pagos digitales

Jan Marc Kuelper VP, Strategic Business Development USA, eCash

La COVID-19 ha sido el catalizador de la rápida transformación digital para los negocios y los consumidores. Muchos aspectos de la vida cotidiana de las personas ya estaban en línea antes de la pandemia, pero este cambio ha acelerado rápidamente esta tendencia.

Es el caso de los cheques de alquiler. Los métodos de pago no electrónicos siguen siendo la forma más común de pago de los inquilinos, el porcentaje de inquilinos que pagan en efectivo o con cheque llegan al 82% en 2017. Pero el hecho de que los propietarios permitan a los inquilinos pagar el alquiler en línea se ha vuelto cada vez más popular en los últimos años, y la consecuencia de la COVID-19 es que muchos más propietarios e inquilinos querrán pagar digitalmente en el futuro.

La preocupación por la salud y la seguridad y el distanciamiento social prolongado más allá de la pandemia serán una razón clave para ello. También lo será la necesidad de llevar un registro más preciso y visible de las cuentas de los inquilinos. Muchos inquilinos tardarán meses o incluso años en liquidar los atrasos que han acumulado por no pagar el alquiler durante la pandemia y es mejor para ambas partes que los pagos pendientes estén claros.

Sin embargo, los inquilinos siguen confiando en el dinero en efectivo

Cambiar el cobro del alquiler a un proceso en línea parece un paso lógico para los propietarios, pero hay otros factores que influyen en la forma de pagar en los EE. UU. que deben tenerse en cuenta. El principal es la inclusión financiera. Aproximadamente siete millones de hogares en los EE. UU. no tienen acceso a servicios bancarios y muchos más tienen un acceso limitado a estos servicios. Esto puede restringir gravemente el acceso a los servicios digitales cuando los únicos métodos de pago disponibles al comprar en línea son los pagos con tarjeta o las transferencias bancarias.

Otro factor es una consecuencia más directa de la pandemia. Como mencionamos en un publicación anterior, la economía gig ha crecido rápidamente durante la pandemia, ya que la gente ha buscado un empleo alternativo, y los salarios en la economía gig a menudo no se pagan a través de los métodos tradicionales.

Y una vez más, los inquilinos tienen más probabilidades de pertenecer a una o ambas de estas categorías que el consumidor estadounidense promedio. Por eso, cuando se piensa en el futuro de los pagos de alquiler, estos grupos deben considerarse seriamente. En ambas circunstancias, el método de pago predominante para estos consumidores es el efectivo.

El pago del alquiler en línea con efectivo

Para maximizar la eficacia de un sistema de pagos de alquiler en línea, o para pasar a aceptar únicamente los pagos en línea, deben estar disponibles los métodos de pago preferidos de todos los inquilinos, incluida la aceptación del efectivo de forma digital.

La integración de una solución de eCash es la forma más eficaz de hacerlo. Se puede enviar un código de barras al inquilino en el correo o descargarlo digitalmente y llevarlo a un establecimiento de pago, donde se escanea y se completa la transacción con dinero en efectivo. Esto significa que el pago digital se realiza en efectivo sin ninguna interacción física ni que el propietario necesite ninguna infraestructura física.

El mercado del alquiler de EE. UU. va a tardar mucho en recuperarse a medida que superemos la pandemia. Pagar el alquiler en efectivo de forma digital será clave para el éxito de esa recuperación.